近期，美国Saildrone公司被谷歌公司选中，将应用其Saildrone无人艇采集墨西哥湾流海洋数据。

Saildrone公司发言人苏珊·瑞恩表示，“Saildrone公司从谷歌公司‘气候影响’挑战赛中获得万欧元（约合万美元）资助，用于采集墨西哥湾流的数据，这些数据有可能改变天气预报，并使我们有能力创建更精确的全球碳预算。”

“墨西哥湾流地区对欧洲乃至全球的天气和气候有重大影响，但由于该地区海况复杂、天气恶劣，因此对该地区的采样率偏低。这些危险条件使得长期派遣研究船只和人员进入该区域变得非常危险，尤其是在冬天。此外，令人震惊的是，地球70%的面积被海洋覆盖，但仅有2%的海洋的关键海洋数据被人类获得。”

Saildrone公司是一家建造和运营远洋无人水面艇的公司，总部位于美国加州阿拉米达。Saildrone无人艇主要由太阳能提供动力，风能是无人艇的主要推动力，碳足迹为零，并配备一套科学传感器，能够采集用于海洋研究和天气预报的数据。无人艇的持续工作时间长达12个月，通过卫星传输实时数据。其持续工作时间仅受热带和中纬度地区的生物污染（船体上的海洋生物）或高纬度地区的冰冷条件限制。无人艇主要由一个7米长的船体、5米高的船帆和2.5米吃水的龙骨组成。无人艇重约70公斤，可从码头发放和回收，平均速度2至3节，最大速度8节，平均每天航行公里，可从最近海岸在30天内到达大部分海洋位置，并覆盖较大的调查区域。

Saildrone无人艇的碳纤维帆更像是机翼而不是帆，可通过机械和风力来控制。Saildrone公司负责海洋区域感知的副总裁罗恩·特雷曼表示，根据预期的航行方向，无人艇操控员可根据需要进行调整，增加、降低速度，或改变航向。墨西哥湾流项目由几艘“探索者”无人艇组成，该艇长7米，通常以4节航速航行。“探索者”是Saildrone公司最小型的无人艇，配备了先进的大气和海洋传感器、雷达、自动信息系统及一套光电摄像机。

瑞恩表示，Saildrone公司计划下水6艘“探索者”无人艇，在墨西哥湾流中持续采集关键数据一年，不会对环境造成任何影响。此次任务将以前所未有的分辨率采集关键数据，为研究海洋中热量和碳的传输提供新的视角。

此前，年10月，Saildrone公司的“SD”无人艇成功双向横渡大西洋，成为第一个完成双向横渡大西洋的无人水面艇。Saildrone公司创始人、首席执行官理查德·詹金斯表示，“Saildrone平台的耐用性、可靠性和科学测量能力日益强大。年，我们的无人艇进行了南极环航，花了天在消退的北极冰川边缘采样，完成了首次北海考察。现在又在环境恶劣的北大西洋完成了双向横渡，目前已经没有我们不能测量的不冻海了。”