年，随着甲午战争的硝烟散尽，大清帝国苦心经营数十年的庞大舰队灰飞烟灭。然而海防一日不可松弛，所以如何填补北洋水师覆灭后遗留下的力量空白，成了大清的当务之急。尽管两万万两白银的赔款已经压得朝廷喘不过气，但大清还是勒紧裤腰带在英国订购了部分军舰，当然其吨位和火力与之前的北洋舰队相比已经大不如前，而海圻号就是其中的一艘。

海圻号开工建造于年，也就是甲午战败后的第二年，满载排水量吨，属于防护巡洋舰。显然这样的体量与先前吨级的定远、镇远战列舰相比显得相形见绌，但对于元气大伤的满清朝廷来说仍算得上是救命稻草。海圻号于年竣工归国，在此后的十余年间一直被视作海军的力量中坚，而真正让海圻号留名青史的却是在大清王朝灭亡前夕远渡重洋震慑墨西哥之举。

年5月，墨西哥爆发罢工浪潮，大批华商华工在混乱当中遭到洗劫和伤害，而行凶者自恃与中国相隔万里，故而肆无忌惮。在此之前，限于海上力量薄弱的原因，明清两朝面对海外华侨遭到排挤的事件往往装聋作哑，最典型的就是乾隆时期发生于印尼雅加达的“红溪事件”。当时荷兰殖民者制造了多名华人遇害，以至于肇事地点的溪水被染成红色，但由于朝廷不具备跨海作战的能力，所以最后不了了之。

此时与近在咫尺的东南亚相比，地处美洲的墨西哥更是与清朝相隔整个太平洋，晚清有能力摆平这次事件吗？结果大出众人意料，清朝派出了为数不多的海军舰队，并逼迫墨西哥道歉赔偿。长久以来，华人的勤奋有目共睹，尤其在西裔、葡裔建立的国家当中更显得出类拔萃，但也因此遭到当地人的嫉妒和仇视。从十九世纪开始，美洲国家相继引入大量外来人口进行生产开发，勤于吃苦的华人自然也在其中之列。

起初进入墨西哥的华工多从事铁路、农庄和矿山等高强度工作，但通过几代人的积累和经营，这些人大多聚集起巨额的财富并在当地人中间成为令人羡慕的角色。年5月，一位名叫弗朗西斯的墨西哥人发表公开演讲，他抨击华人抢占了当地人的工作机会，赚取了墨西哥的财富，却并不反思造成这一切的原因是华人的勤劳和自己的懒惰。结果此番谬论引起大批墨西哥人的共鸣，于是针对华人的敌视和攻击愈演愈烈，终于爆发了后来的悲剧。

图-墨西哥城机场

消息传至国内，朝廷慎重分析之后决定以儆效尤，但在相隔万里的情况下要想震慑对方就必须派遣军舰，谁可以担此大任呢？海圻号！年是英王乔治五世加冕的时间，为向英国王室表示祝贺，大清派出了海圻号对英国进行友好访问，此时正好派的上用场。一番筹划之后，朝廷向海圻号发出电令，命其折向墨西哥海岸并发出最后通牒，而后者竟然经不起一艘军舰的恫吓，赶忙表示赔礼道歉、缉捕暴民。

图-航拍墨西哥城

又过了二十天，海圻号启程归国，但在路途中间武昌起义爆发，等其回到国内的时候大清已经不复存在，迎接它的是一个崭新的国家。海圻号宣布易帜，而先前墨西哥做出的赔偿承诺也因此不了了之。

文：闫老师，图：风长眼量。